Domingo IV de Cuaresma

El IV Domingo de Cuaresma es conocido como Domingo Laetare, debido a la primera palabra en latín de la antífona de entrada de la Misa: Laetare, Ierusalem, «Alégrate, Jerusalén», tomada de Is 66,10. La liturgia de la Palabra propone hoy las lecturas de Jos 5,9a.10-12, 2Cor 5,17-21 y Lc 15,1-3.11-32. El pasaje evangélico corresponde a la parábola del hijo pródigo, que pertenece a la materia propia de Lucas. La parábola, que cierra el c. 15 dedicado a las «parábolas de la misericordia» junto con la de la oveja perdida (v. 4-7) y la dracma perdida (v. 8-10), es conocida también como la parábola del padre misericordioso. La parábola se puede dividir en tres partes: la marcha del hijo de la casa del padre, el regreso y la acogida del padre y la conducta del hermano mayor.

1. La marcha del hijo menor (v. 11-19)

Jesús abre la parábola con un detalle hasta cierto punto insólito: El hijo más joven de un hombre reclama a su padre la parte de su herencia, que en realidad debería recibir a la muerte del padre. Un detalle que pone al descubierto la impaciencia del hijo por disfrutar de algo que todavía no es suyo. La respuesta del padre impresiona. Aunque debería de tener el corazón roto por la decisión del hijo, no le pone ningún tipo de impedimento, ni porfía para que no se vaya. Respeta con gran humildad y entereza la libertad del joven.
Conforme al deseo de su hijo, el padre les repartió la hacienda. No muchos días después, una vez que había recogido sus pertenencias, se marchó a un país lejano. También este detalle ahonda doblemente el dolor del padre. Por una parte, marcharse lejos es poner tierra de por medio, es como desentenderse de su padre. Por otra, un país lejano es para un judío equivalente a país pagano, como pondrá de relieve más adelante la presencia de los cerdos. A partir de ese momento la parábola describe de manera dramática el proceso de degradación del joven. Dilapida la herencia en seguida llevando una vida licenciosa, se arruina y con ello arruina su vida, tiene que buscar un trabajo, se rebaja hasta el extremo de aceptar el trabajo de porquerizo, ¡un judío cuidando cerdos! El tratado Baba Qamma 82b del Talmud de Babilonia sentencia: «¡Maldito sea el hombre que cría cerdos!». Su degradación no termina ahí, pues pasaba tanta hambre que deseaba alimentarse con las algarrobas de los cerdos. ¡Tiene que pedir prestada la comida de los cerdos y compartir mesa con ellos! Ha caído hasta el máximo de su degradación como judío y como hombre. Ha perdido su propia dignidad. Pero le niegan hasta la comida propia de los cerdos.
Llegado a ese punto, habiendo tocado fondo, el joven recapacita y cae en la cuenta de cómo en la casa de su padre los criados viven mejor que él. Y, aunque en un primer momento su deseo de volver sea por su propia supervivencia, no deja de reconocer que ha pecado contra Dios por el comportamiento con su padre, al que ha causado un gran dolor, y es consciente de haberse hecho merecedor de perder la filiación. Ahora sólo le queda contratarse como jornalero para ganarse el pan con dignidad.

2. El regreso y la acogida del padre (v. 20-24)

a) El regreso
Conforme a lo que había decidido, el joven se puso en camino hacia la casa de su padre. El camino de regreso no debió de ser fácil. La parábola no da detalles, pero cabe preguntarse: si estaba en un país lejano y no tenía dinero, ¿regresó a pie?, ¿cómo sobrevivió en el camino?, ¿tuvo que mendigar?, ¿en qué estado lamentable estaban sus ropas? Un pensamiento sobre todo le atormentaba: ¿cómo le recibiría su padre? ¿Estaría enfadado?, ¿le guardaría rencor?

b) El recibimiento
Jesús describe con todo lujo de detalles el comportamiento del padre. Cuando estaba lejos, lo vio. Aquí ver tiene sin duda el significado de reconocer, pues un padre, que ha estado cada día a la puerta de su casa esperando la llegada de su hijo, puede reconocer en seguida la figura inconfundible de su hijo. Y su vista hizo que se conmovieran sus entrañas de misericordia. ¡Por fin había llegado el día tan largamente esperado! Tres gestos ponen de relieve el amor del padre.

• Salió corriendo. Hay que tener en cuenta que en la Palestina de Jesús a un hombre mayor que corriera se le tenía por un alocado. Pero éste es un padre loco de amor, de ternura y compasión. ¡Qué le importa la opinión de los vecinos!
• Se le echó al cuello, es decir, lo abrazaba con fuerza contra su pecho.
• Lo cubrió de besos. Lucas utiliza el verbo griego intensivo katafiléo, que significa besar efusivamente, cubrir de besos, lo que pone de manifiesto la intensidad del amor del padre.

c) La fiesta
El joven descarga su conciencia con las palabras que traía preparadas, pero el padre no le deja terminar, en seguida da orden a los criados para que actúen. De nuevo tres gestos ponen de relieve la bondad del padre.

• Una túnica nueva. Al joven le desnudan de sus viejos harapos y le visten una túnica nueva, la mejor, de calidad excelente, signo de la recuperación de su filiación. Un vestido nuevo es señal de una vida nueva.
• Un anillo nuevo, signo de su nueva dignidad y de autoridad en la casa.
• Unas sandalias nuevas, pues, desechadas las viejas, restos de un camino equivocado, comienza a caminar por un nuevo camino. Cuanto más bajo había caído su dignidad, al equipararse con cerdos, más alto lo ensalzó el padre, a la dignidad de un príncipe.

La fiesta culmina con un banquete en el que se sacrifica el mejor ternero cebado, que estaba reservado para una ocasión excepcional. El padre explica el motivo de tanto dispendio y alegría: «Este hijo mío estaba muerto y ha revivido, estaba perdido y lo hemos encontrado» (v. 24).

3. La conducta del hijo mayor (v. 25-32)

El hijo mayor, que estaba en el campo, vuelve a casa y oye la música y la danza. Extrañado, pregunta y le dan una respuesta que no podía imaginar. Todo ha sido preparado por su padre, porque su hermano menor ha vuelto sano. La respuesta provoca en él una fuerte irritación que le lleva a no querer entrar en casa. Su padre, en un gesto de profunda humildad y cariño hacia el hijo, insiste para que entre a participar de la fiesta, alegrándose con los demás por el regreso de su hermano. Sin embargo, el hijo rechaza la invitación del padre y responde con una sarta de reproches a la vez que carga las tintas con la conducta de su hermano, al que no reconoce como tal, pues se dirige a su padre llamando a su hermano en tono despectivo y desdeñoso «ese hijo tuyo» (v. 30). El padre, en cambio, se dirige a él de forma cariñosa: «Hijo (querido) mío» (v. 31). Y corrige a su hijo mayor reconduciendo la relación que hay entre ellos: «Este hermano tuyo». El padre viene a decir: «El que ha vuelto no es sólo mi hijo sino también (y sobre todo) tu hermano». Y concluye dando la razón de la fiesta: ¿Cómo no se iba a celebrar un banquete y danzar con alegría cuando un muerto ha revivido?

4. El mensaje de la parábola

Junto con las parábolas de la oveja perdida y la dracma perdida, Jesús ha compuesto la del hijo pródigo para defender su predicación sobre la misericordia de Dios frente al escándalo de los fariseos, representados por el hijo mayor, que se resisten a aceptarla. Movidos por su soberbia religiosa, muestran una intransigente dureza de corazón contra los pecadores (sobre todo los publicanos), y, escandalizados por el proceder de Dios, se creen con derecho a echarle en cara su generosa misericordia.
El mensaje de Jesús es claro: Dios es un Padre bondadoso, lleno de ternura y compasión, que perdona a todo el que, arrepentido de sus pecados, se vuelve a Él, sin importarle su pasado. La conversión del pecador es un motivo de gran alegría en el cielo. Como en otras ocasiones, Jesús deja la parábola abierta y con una pregunta en el aire: ¿Acabará entrando el hijo mayor a la fiesta con su padre y su hermano?
¿Cómo leemos nosotros hoy la parábola? Es fácil identificarse con el hijo menor, pues tenemos conciencia de ser pecadores. Sin embargo, quizás no sepamos ver que tenemos mucho en común con el hijo mayor, cuando en nuestra soberbia nos consideramos justos y nos cuesta entender la misericordia de Dios con pecadores más recalcitrantes.

Que la Virgen María nos enseñe a tener un corazón como el de Dios y no como el del hermano mayor.
¡FELIZ DOMINGO DE LA ALEGRÍA DEL PERDÓN!